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C’était le grand retour annoncé, la fin d’une attente insoutenable pour tous les commissaires : le drapeau jaune devait faire sa réapparition triomphale dans les spéciales de l’ASAF. Mais le rêve a tourné au cauchemar administratif et millimétré.
Une question de centimètres
La commande portait sur 500 drapeaux, facturés la coquette somme de 22 156,42 €. Un investissement massif qui s’est fracassé contre le mur de la réalité technique. Les drapeaux livrés affichent un modeste 25x50 cm, alors que la norme FIA impose un 30x55 cm. Pire encore : le manche accuse un déficit de 3 cm par rapport aux standards internationaux.
« Nous avons voulu faire des économies de bouts de chandelles, » avoue le Directeur Technique de l’ASAF. « Les modèles homologués étaient à 46 € l'unité, alors que ceux-là n'en coûtaient que 44 €. Sur 500 drapeaux, on pensait pouvoir s'offrir un beau buffet au cocktail de fin de saison. »
La "Philosophie" du Directeur Technique
Face à la polémique sur la visibilité réduite de ces nouveaux accessoires, le Directeur Technique a tenu à rassurer les licenciés avec une déclaration qui restera dans les annales du sport automobile belge :
« Ma femme m’a toujours dit que la taille, ça ne compte pas, c'est la manière dont on s’en sert. »
Selon lui, l'important résiderait dans la vigueur du poignet du commissaire de poste plutôt que dans la surface de tissu jaune déployée. Un argument qui peine toutefois à convaincre les observateurs techniques les plus rigoureux.
Un recyclage forcé
Malgré ce plaidoyer, le verdict est sans appel : ces drapeaux sont interdits de rallye. Et comme les nouveaux exemplaires conformes ne sortiront pas des usines avant au moins deux saisons, l’ASAF se retrouve avec un stock encombrant sur les bras.
Pour éponger les dettes, une grande vente de déstockage est officiellement lancée. Ces drapeaux sont désormais en vente, car ils restent homologués pour les disciplines suivantes :
Courses de caisses à savon ;
Championnats de tracteurs-tondeuses ;
Courses à pied ou à vélo ;
Bobsleigh et autres compétitions de descente folklorique.